Oikeusministeriö
Demokratia ja kieliasioiden yksikkö
Ulkosuomalaisparlamentti (USP) on tehnyt esityksen siitä, että ulkomailla asuvat Suomen kansalaiset voisivat äänestää kirjeitse eduskuntavaaleissa, presidentinvaalissa ja europarlamenttivaaleissa. Tämä mahdollisuus olisi nykyisen käytännön lisäksi. Halukkaat voisivat äänestää edelleen Suomen edustustoissa ja niiden toimipisteissä. USP perustelee esitystä sillä, että kirjeäänestys mahdollisesti lisää ulkosuomalaisten vaaliaktiivisuutta. USP viittaa myös siihen, että laajoissa maissa kuten Australiassa, Kanadassa, Kiinassa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa matkat harvoille äänestyspaikoille ovat kohtuuttoman pitkiä, mikä väistämättä heikentää vaali-intoa.
Periaatteessa Vasemmistoliitto suhtautuu myönteisesti kaikkiin pyrkimyksiin, joilla helpotetaan osallistumista vaaleihin ja siten edistetään äänestysaktiivisuutta. Erityisesti pitkien etäisyyksien maissa kirjeäänestyksellä voisi olla myönteistä merkitystä.
Meillä on kokemusta maista, joissa asuu runsaasti suomalaissiirtolaisia, äänestysmahdollisuudet ovat hyvät, mutta tästä huolimatta äänestysaktiivisuus on laskenut. Vuoden 2007 eduskuntavaaleissa vaaliaktiivisuus on pudonnut jo 8,6 %:iin, mikä tarkoittaa, että vain vajaat 19 000 ulkosuomalaisesta äänesti. Kyse ei siis ole pelkästään äänestystavasta. Vaikka kotimaastaan edelleen kiinnostuneita ulkosuomalaisia on jonkin verran, niin kokemusten mukaan valtaosalla kiinnostus Suomeen heikkenee vahvasti sitä mukaan, kun kotoutuminen uuteen kotimaahan etenee ja muutosta kuluu aikaa.
Suurin ongelma kirjeäänestyksessä liittyy vaalisalaisuuden säilymiseen sekä siihen, että oikea henkilö käyttää äänioikeuttaan. Suomen vaalijärjestelmässä äänestäjä äänestää aina vaaliviranomaisten läsnä ollessa, millä on eliminoitu väärinkäyttömahdollisuudet ja turvattu vaalisalaisuuden säilyminen. Vasemmistoliitto painottaa, että vaalisalaisuus tule turvata aina äänestysmuodosta riippumatta. Muistettakoon, että internetin kautta omilla kotikoneilla äänestäminen on torjuttu tällä samalla perusteella, vaikka se teknisesti onkin jo mahdollista.
Kirjeäänestysoikeuden rajaaminen esimerkiksi pitkien matkojen tai ulkomailla vakituisesti asumisen perusteella ei liene mahdollista. Jos taas kirjeäänestys sallitaan myös maassa tilapäisesti vaalien aikaan oleileville, sekään ei olisi ongelmatonta. Europarlamenttivaaleissa äänestäjä voi itse päättää, äänestääkö hän Suomen vai uuden kotimaansa ehdokkaita. Kirjeäänestyksessä on monissa maissa käytännössä myös hyvin tiukka aikataulu, mikä lisää sitä vaaraa, että äänestäjän lähetekuori ei ehdikään ajoissa kotimaahan.
Vasemmistoliitto ei pidä kirjeäänestystä erityisen merkittävänä ratkaisuna ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuuden lisäämiseksi. Eräissä tapauksissa se kuitenkin saattaa helpottaa joidenkin äänestäjien äänestysmahdollisuutta.
Puolue pitää järkevämpänä selvittää äänestyspaikkojen lisäämistä. Suomessa äänestyspaikat Helsinki-Vantaan lentoasemalla, Helsingin rautatieasemalla ja matkustajasatamissa saattaisivat helpottaa monien matkustajien äänestysmahdollisuutta.
Lain mukaan ulkomailla olevista äänestyspaikoista säädetään valtioneuvoston asetuksella. Tulisikin selvittää, että mitä mahdollisuuksia on säätää äänestyspaikaksi muitakin kuin Suomen edustustoja ja niiden toimipaikkoja. Suurissa maissa esimerkiksi kansainvälisiä lentokenttiä on muuallakin kuin pääkaupungeissa. Samoin suomalaisten suosimat matkailukohteet voisivat olla järkeviä äänestyspaikkojen sijoituspisteitä.
Helsinki 17.2.2010
Vasemmistoliitto r.p.
Sirpa Puhakka
puoluesihteeri
